| Association du 38 - Chemins et Ornières |
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Août - Le Mur d'HadrienPour notre grande randonnée annuelle, nous voulions (ou plutôt Catherine voulait) retourner dans un pays anglo-saxon, l'Irlande, de préférence du Nord. Mais là, les randonnées balisées ne sont pas légions. Et le coin qui nous semblait bien en Irlande (du Sud donc) nécessitait près d'une journée complète de trajet dont pas loin de 6h de car... Nous avons compulsés nos guides de randonnées et nous nous sommes arrêtés sur celle qui longe le Mur d'Hadrien, construit par l'empereur du même nom pour éviter l'invasion de ces barbares qu'étaient les Pictes (merci Kaamelott pour l'aide historique... dans un premier temps du moins).
Long de pas
loin de 140km, il est, d'après les guides, "easy walking" et faisable en
7 jours. Réservation des B&B's, choix des dates, réservation des billets
de trains, autant d'activités préparatoires réalisées au printemps.
Samedi 20 août - Ans - Newcastle Samedi 20 août - Ans - Newcastle
La
veille, Catherine a donné ses instructions à son Papa pour nourrir
Poulou, les sacs sont faits, les livres choisis, nous sommes prêts. Bref, comme c'est un direct, c'est avec 1h30 d'avance que nous arrivons à Bruxelles-Midi. Mais pas le temps de s'ennuyer, nous passons les contrôles de sécurité sans encombres et prenons place dans l'Eurostar. A Londres, Olivier voulait aller voir l'exposition Miró à la Tate Modern. Catherine comptait juste aller voir d'autres expositions (Miró, ce n'est pas son truc). Mais le pris prohibitif (15,50£) incite Olivier à faire comme Catherine.
Nous
regardons quelques toiles de nos peintres fétiches (aux deux ou à l'un
des deux): Rothko, Pollock, De Chirico. Quelques œuvres, peintures ou
sculptures, qui nous laissent indifférentes (au mieux) et aussi les
néons avec des bandes défilantes de Jenny Holzer: très bien mais les
yeux souffrent au bout de 5 minutes.
Ensuite,
retour vers King's Cross pour prendre le train qui nous mènera en
environ 3 heures à Newcastle. Pour le souper, nous optons pour chercher un pub dans le coin mais la pluie se fait de plus insistante. Nous mangerons donc à l'hôtel. Avec une pinte de John Smith, une bitter bonne sans plus, nous prenons un excellent curry très piquant (mais on était prévenu) avec du riz... et des frites! Oui, nous sommes clairement en Angleterre! Dimanche 21 août – Wallsend - Heddon-on-the-Wall Comme on se l'imaginait, le lit mérite un nouveau matelas! Pour notre premier petit-déjeuner, étant donné que nous n'avons pas commandé de full english breakfast (nous ne savions pas qu'ils en faisaient), nous nous "contenterons" de céréales, de toasts et de fruits frais. Nous devons également trouver le magasin près de la station de métro Wallsend pour acheter notre dîner.
Le sentier longe le fleuve Tyne (qui se jette dans la mer du Nord toute proche). Nous traversons des chantiers navals, des îlots de magnifiques cottages et des coins industriels pour arriver au centre de la ville. Le Millenium bridge et le Sage Music Center, constructions modernes, sont impressionnants. La ville a l'air pas mal non plus mais la route sera longue aujourd'hui, nous ferons du tourisme plus tard. Nous marchons sur le Ravel local où tous les cyclistes du dimanche se sont donnés le mot. D'ailleurs cette agression permanente du chef des cyclistes pose question: est-ce vraiment une bonne idée de vouloir faire un chrono, une perf sur une voie partagée par d'autres usagers doux? Il est vraisemblablement illusoire de penser qu'une division en deux bandes du Ravel, une pour les cyclistes, une pour les piétons, serait respectée, donc la question qui se pose est la suivante: l'usage du Ravel ne devrait-il pas être conscrit à des activités familiales? Parce que, franchement, la cohabitation entre sportifs et autres usagers doux a des ratés et induit un certain stress, ce qui est contraire à l'objectif visé.
Nous
sortons enfin de la ville au bout de +/- 15km sans avoir trouvé de
magasin (ouvert). Heureusement qu'il y avait des biscuits à l'hôtel qui
sont miraculeusement tombés dans nos sacs! A Lemington, nous trouvons un petit quelque chose à nous mettre sous la dent puis repartons pour les 8 km restants (nous en avons déjà fait 19).
Le paysage
s'améliore beaucoup, nous nous sommes enfin éloignés des routes, le
calme est là. La douche et les soins terminés, nous décidons de visiter la ville et surtout le fameux Mur puis de manger au Swan qui nous a été fortement recommandé. Les ruines sont bien préservées mais peu nombreuses. La fatigue aidant, nous décidons de ne pas nous attarder et allons au Swan. Là, ils ont une bière locale, de la Wylam. Quand nous demandons la différence entre les 3 possibles, la serveuse nous fait goûter. C'est bien la première fois! Le repas est à la hauteur: au fish and chips classique, nous préférons du blanc de poulet farci de cheddar et roulé dans du bacon, accompagné de légumes verts (poireaux, choux blanc et vert en belle quantité), de pommes de terre cuites avec de la crème fraîche et une sauce brune (chili bourbon sauce). Excellent! Nous rentrons au B&B plus que content de notre journée (surtout la seconde partie) et, malgré les 32 km du jour dans nos jambes, prêts pour le lendemain. Lundi 22 août – Heddon-on-the-Wall – Chollerford Après une nuit réparatrice et un excellent petit-déjeuner (fruits frais, yaourt, toast et – enfin – full english breakfast), nous partons pour cette deuxième journée.
Après un
court moment sur la route, nous marchons enfin sur de l’herbe bien
grasse. Le sentier passe Côté stile, nous pensions en avoir vu de beaucoup de sortes, mais pas encore ceux en pierre, ni les espèces d’échelle. Les premiers sont sympas à grimper… mais au bout du vingtième environ (et sans exagérer), nous en avons un tantinet assez. Nous avons croisé des volontaires qui s’occupent du sentier. C’est la première fois que nous en rencontrons après toutes ces années de randonnée. Ils nous donnent une carte postale et après un brin de causette, chacun va de son côté. Cette rencontre et le dîner préparé par notre charmante hôtesse nous requinquent malgré tout. Il reste une longue route, nous prenons le temps de souffler et hop, on repart.
L’herbe
grasse se transforme par moment en un terrain (un peu) boueux, nous
passons des stiles, des échelles et arrivons à l’endroit où nous devons
bifurquer pour aller à notre B&B. Histoire de ne pas répéter la même
erreur que la veille, nous demandons à une dame qui allait promener son
chien où se trouve Cragg House. Elle décide de nous y conduire avec
Tobby le chien. En route, elle nous explique son histoire, celle de nos
hôtes, sa vie en Belgique et nous montre l’Ecosse nettement visible de
loin. Tout-à-fait charmante! Mmmh le gammon steak (et oui, on persiste et signe: ici, il y a une dose de légumes autrement plus importante que ce qu’on a eu en France!) accompagné d’une pinte de Auld Hemp. Pour rentrer, nous avons le choix entre rentrer à pied ou appeler un taxi. On a 28km dans les jambes aujourd’hui, nous optons pour la seconde solution… Bon, l’accent local n’est pas toujours facile à comprendre mais nous arrivons à bon port. Ah, et les hôtes élèvent des alpacas (des mini-lamas) et on va dormir dans de l’alpaca. Mardi 23 août –Chollerford – Twiced Brewed
Le réveil
se fait de plus en plus difficile, la literie sans doute (et les
kilomètres?).
Par contre,
pour les paysages, cette journée n’a rien à voir avec les précé Il semble aussi que ce lieu soit plus touristique, parce que nous rencontrons plus de marcheurs et de touristes. D’ailleurs, nous expliquons à deux touristes hollandais comment retrouver le chemin vers la route où ils pourront reprendre leur bus. Hormis les touristes, le lieu est vraiment magnifique. Nous montons et descendons les collines en suivant le Mur (sauf à la fin). Quand il n’y a pas trop de monde, on entend le silence des lieux et on se dit que ça aurait été dommage de rater ça. Mais bon, les heures et les kilomètres passent. Les corps fatiguent et après un léger détour, nous arrivons finalement sur le chemin du B&B. Plus que 2 km pour la douche et les soins. Tiens, contrairement à la veille, nous avons compté les stiles: 34 dont 24 ladder-stiles (à 4 marches en moyenne par stile, faites le compte d’escaliers montés). Une fois arrivés au B&B, nous commandons le souper (Fish & Chips) et ne trainons pas longtemps après le repas. La fatigue est clairement présente mais quels paysages! Mercredi 24 août – Twice Brewed - Gilsland Nos nuits de 10h (si, si!) ne sont plus aussi réparatrices. En tout cas, nos muscles rouspètent déjà le matin. Mais après un petit-déjeuner acceptable, nous prenons le lift qui nous conduira à Steel Rigg et donc au début de notre balade. Aujourd’hui et demain sont des jours de repos, ce qui signifie que nous ne marcherons qu’une petite quinzaine de kilomètres chacun de ces jours-là.
Comme la veille, nous rencontrons déjà beaucoup de marcheurs. Certains que nous avons déjà vus les jours précédents, d’autres non. Arrivés à Walltown Quarry, nous profitons des tables de pique-nique pour dîner. Puis nous repartons pour le dernier tiers du jour. Le sentier nous mène devant un vieux château, nous traversons une voie ferrée et surtout des prés, voire même un jardin. Sans oublier bien entendu le Mur.
Nous
arrivons au B&B assez tôt pour avoir 2 surprises. La bonne: la chambre
est absolument magnifique et dans la salle de bain, il y a… une
baignoire!!! Voilà qui va définitivement éliminer nos courbatures. La
mauvaise: ils n’ont pas noté que nous avions demandé des soupers (ou
nous avons oublié de les commander?). Tant pis, nous irons au pub du
village qui n’est pas si éloigné que ça. Jeudi 25 août – Gilsland – Lanercost Nos nuits sont de plus en plus longues (nous approchons du tour d’horloge… donc nous allons dormir avec les poules) et malgré un jour plus calme, nous sommes contents d’avoir mis le réveil. Le petit-déjeuner est à la hauteur du reste: très bon et écolo. Parce que leur électricité est 100% verte, les aliments proviennent soit de leur ferme ou d’une des environs, soit est fairtrade. Même les draps de bain et la literie sont fairtrade!
Si on doit
faire un top 3 des B&B’s de ce voyage, il est dans les 3 (avec Cragg
House).
Construit
en 10 ans par l’empereur Hadrien (ou plutôt par ses soldats et les
ouvriers provenant de tout l’Empire romain) à partir de 122 de notre
ère, le mur devait empêcher l’invasion des Pictes (les écossais de
l’époque). Long de 128 km, haut de 4,5 m et large d’environ 2 m, il est
fait de 20.000 tonnes de pierres. Donc, à déplacer, couper, traiter,
etc. En tout cas, nous voyons maintenant une autre forme de paysage avec plus d’arbres, des prés qui semblent moins étendus mais toujours autant de moutons et de vaches (et taureaux). Le sentier se fait nettement plus facile à part l’une ou l’autre belle grimpette… histoire que nous n’oublions pas, certainement.
Vers midi,
nous arrivons au Prieuré de Lanercost, pour faire un bond de 10 siècles
dans le temps, Après la visite, il est temps de manger notre packed lunch fairtrade: sandwich à la truite fumée, pomme, gâteau fait maison et jus de pomme. Sans oublier le traditionnel sachet de chips mais qui lui rejoindra les autres qui rentreront en Belgique avec nous. Puis direction le B&B du jour. Pas loin du prieuré d’ailleurs… pour une fois, nous le trouvons quasi tout de suite. Et encore une fois, on nous invite à ne pas manger chez eux mais au restaurant du prieuré (soi-disant parce que les gens préfèrent avoir le choix… peut-être parce qu’ils n’ont pas envie de cuisiner?). Vendredi 26 août – Lanercost – Carlisle
Après ces
deux jours de repos, nous allons aujourd’hui faire notre dernier jour
avec le sac à dos, normalement sur terrain plus plat (on approche de la
mer). Le tout est de savoir si nous aurons beaucoup de stiles ou pas.
En tout
cas, le terrain est clairement plus plat. Nous passons par des prés (où
paissent moutons et/ou vaches et taureaux pour ne pas changer), des
fermes, un jardin.
Un peu
avant midi, nous commençons à voir des plaques pour Carlisle. Notre
destination approche mais avec elle, juste après notre dîner, la pluie
fait son entrée. Pas trop importante (pas la tempête que nous a prédite
un passant) mais elle est là. Bah, plus que deux petites heures et nous
serons arrivés.
Passé un
parc, nous trouvons assez facilement notre B&B pour ces deux prochaines
nuits. Chicos le B&B. Et ce soir, nous délaissons définitivement les soupers britanniques pour aller dans un restaurant grec. Et ça fait un bien fou de manger un repas un tantinet (et c’est peu de le dire) plus léger. En plus, les saveurs étaient au rendez-vous. "Alexandros", Warwick road, une adresse à retenir à Carlisle! Samedi 27 août – Bowness-on-Solway – Carlisle Voilà notre dernier jour de marche. Comme nous dormons de nouveau à Carlisle, nous laisserons nos sacs au B&B. Ca va nous changer… comme le sens de la marche d’ailleurs. Pour des raisons d’horaire de bus, nous prendrons celui de 9h35 pour aller à Bowness-on-Solway sur la côte du Firth of Solway puis revenir dans la ville. Normalement, nous aurions dû faire l’inverse mais bon, risquer d’attendre 3 heures à Bowness ne nous plaisait pas trop. Le temps de faire des courses et nous sommes largement à l’heure pour le bus. Nous faisons en environ 45 minutes ce que nous ferons en 5-6 heures à pied dans le sens inverse.
Heureusement, avant d’être aux environs de la moitié de notre périple, nous quittons la route pour les prés. En plus, le terrain se fait moins plat. Des escaliers ont été aménagés (par des géants vu la hauteur des marches?) pour les marcheurs. Nous passons quelques ponts et le seul et unique stile! Et on est content qu’il soit le seul parce que, mine de rien, après 7 jours de marche, on est un peu moins frais. Nous retrouvons, à près de 5 km de Carlisle, les berges de la rivière Eden… et il commence à pleuvoir. Bah, on est presque arrivés, ça ne nous dérange pas… sauf que ça sent bon l’arrivée. Le dernier kilomètre est long. Le château de Carlisle ne nous tente pas, nous on veut le pub à côté du Marks and Spencer! Mais on y arrive. D’abord les courses pour le retour et la maison (pork pies pour Olivier, Scotch eggs pour Catherine et des fromages locaux pour les deux) puis une excellente pinte de Cumberland. A un moment donné, Olivier se fige, écoute, puis commence à sauter sur place. Il faut un peu plus de temps pour Catherine pour comprendre: c’est le morceau d’introduction au Standard, juste avant que les joueurs rentrent sur le terrain… Après ce grand moment, il est temps de rentrer pour le thé et les soins. Ce soir, on mange indien au restaurant Teza. Et il fait certainement partie des meilleurs. Leur carte ne présente pas que les tandoori classiques. Franchement à essayer. Il est temps de dire quelques mots sur notre randonnée. Nous avons adoré la portion entre Heddon et Lanercost, avec une préférence pour Chollerford – Steel Rigg. La partie à Newcastle est dispensable, de même qu’une bonne moitié à partir de Bowness (ou après Carlisle). Le balisage est impeccable de même que les différents sentiers qui sont très bien entretenus (à de très rares exceptions près). Si certains sont intéressés, on a le guide Cicerone et la carte Hadrian’s Wall path qui ont été des compagnons de voyage parfaits. Dimanche 28 août – Carlisle – Ans
Voilà,
c’est notre dernier jour en Angleterre. Nous quittons le B&B pour aller à la gare. Nous serons plus d’une heure trop tôt mais que faire à Carlisle un dimanche matin? Voyant que notre train semble s’arrêter à Preston, nous demandons à une guichetière quel train prendre pour Londres… et ça avec notre aire le plus "touriste" possible. Elle nous conseille le train pour Newcastle 5 minutes plus tard. Nous embarquons pour 1h30 d’un voyage qui nous fera traverser, quoique de relativement loin quand même, les mêmes endroits que cette semaine.
Plus le
train approche de Newcastle, plus il se remplit (jusqu’à ressembler à un
bus au moment de la Notre stress redescend d’un cran quand nous voyons que nous aurons la correspondance pour Londres, et disparaît complètement quand on voit qu’on aura le temps pour l’Eurostar. A Londres, au moment du contrôle de sécurité, on nous confisque notre opinel. Bon, d’accord, il coupe (surtout du fromage) mais si on a pu rentrer en Grande-Bretagne avec, c’est qu’il y a des failles quelque part, non? Ou alors que ce système est un peu absurde. Et quand on voit le nombre de couteaux déjà confisqués, on peut pencher pour la seconde option. Parce que, honnêtement, qui peut être sûr que notre gourde contenait uniquement de l’eau? Soit. Nous rentrons à la maison retrouver notre fauve en pleine forme avec une excellente impression de nos vacances. Et les stiles, c'est quoi au juste? On vous a bassiné avec les stiles, mais les images sont plus explicites que nos mots. Et donc, ci-dessous, un petit florilège des stiles dans toute leur splendeur. Et stile, d'après le Robert & Collins signifie échalier. Nous, on préfère parler de stiles ou de casses-molets.
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La dernière mise à jour de ce site date du 28/11/11