Récit complet
Nous aurons été accompagnés par...
Quelques considérations subjectives sur la nourriture et la bière britanniques
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Pendant ces quelques jours, nous aurons été accompagnés par...

• "Train" de Pete Dexter et "L'ingénieur culturel" de Muriel Starks pour Catherine. La lecture du premier la rendait assez mal à l'aise. Le second est complètement déjanté. A recommander? Non, pas vraiment.
• "La mezzanine" de Nicholson Baker et "Ambiguïté" d'Elliot Pearlman pour Olivier. Le premier est un exercice de style anecdotique à la Perec. Le second, dont la lecture a été terminée à Ans, était vraiment poignant.
• A la télévision, nous avons ri devant "The X Factor", "La Nouvelle Star" locale. Comme d'habitude, des personnes s'imaginant être des chanteurs exceptionnels se sont fait ridiculiser. Ceci dit, certains autres étaient, selon nous, vraiment très bons. Un épisode de "Midsummer Murder" ("L'Inspecteur Barnaby" en français), un match de foot et une recette de Jamie Olivier avant de passer à la séance lecture- pré-dodo auront rythmé nos courtes soirées.

Quelques considérations subjectives sur la nourriture et la bière britanniques

D'abord le petit-déjeuner: le full english beakfast se compose d'un bol de céréales puis d'une assiette composée en général de bacon, saucisse, tomates, haricots sauce tomate, champignons, oeufs sur le plat. Le tout est cuit, bien entendu. En fonction des régions et des B&B, l'assiette contient également du boudin noir (Irlande, Ecosse) et/ou du pain grillé sous l'oeuf. Rarement, le repas est accompagné d'une purée de pommes de terre frite. C'est comme des croquettes mais moins ferme.
Les haricots ne sont pas toujours présents, de même que les champignons. La tomate peut ne pas être fraîche mais en boîte (et ça, c'est vraiment mauvais). La saucisse peut aussi prendre plusieurs formes: saucisse "spécial petit-déjeuner", chipolata ou plus rarement une grosse saucisse rappelant la saucisse liégeoise.
Le petit-déjeuner se termine par 2-3 toasts avec un choix de confitures et marmelades. Le pain, quand on a de la chance, est bio sinon c'est du pain matelassé (difficile à décrire). Le tout est agrémenté de thé ou de café.
Bien entendu, ce petit-déjeuner est surtout intéressant quand on va marcher 20 km. Si on le mange avant de s'asseoir derrière un bureau, notre médecin risque de ne pas être content du tout du taux de cholestérol et de notre IMC qui aura grimpé en flèche!

Pour le dîner, les Britanniques ont trouvé la solution à leur pain pas spécialement bon: il le rendent meilleur en les remplissant d'excellentes choses: thon, tomates, salade, poulet, pickles, salade aux oeufs, concombre, etc. C'est vrai, en Belgique, nous avons ça aussi mais les sandwiches britanniques ont vraiment quelque chose de spécial. Le repas peut s'accompagner d'un morceau de leurs excellents fromages. Nous connaissons en Belgique surtout le Cheddar et le Chester mais nos goûts se portent surtout vers le Double Gloucester (prononcez "dobel Glostair"), le Red Leicester (prononcez "Raid Laistair"), le Stilton (sorte de bleu) voire le Shropshire (un bleu orangé... sans mauvais jeu de mots sur une future-ex-coalition politique).

Au souper, depuis quelques années, il y a une nette amélioration diététique dans la nourriture servie dans les pubs. Nous trouvons plus régulièrement des légumes, souvent cuits à la vapeur, et moins de frites.
D'ailleurs, certains plats sont servis avec de la purée ou du riz ou des pommes de terre sautées. Même le traditionnel Fish and Chips semble moins gras (sauf si nous l'achetons dans les gargotes réservées à ce met pas nécessairement délicat).
Nous avons découverts 2-3 recettes intéressantes: du poulet farci avec du basilic et des tomates et cuit au four avec de la mozzarella, accompagné de brocolis, carottes et pomme de terre. Une purée pomme de terre-choux, bacon, sauce moutarde fut une excellent surprise de cette année 2007. Sans oublier un incontournable de nos périples en Grande-Bretagne, nous voulons parler du gammon steak, sorte de steak de jambon servi avec une tranche d'ananas et des petits pois ou encore des saucisses noyées dans une sauce brune à l'oignon caramélisé, la purée de pommes de terre venant absorber cette sauce comme le sac de sable fait rempart en cas d'inondations (cette comparaison n'est absolument pas liée à une quelconque actualité locale, non, non).

Nous ne pouvons terminer cette énumération culinaire sans parler des desserts. La Grande-Bretagne, ce n'est pas que le Christmas pudding prêt depuis 6 mois ou la jelly à la menthe. Les desserts comme les apple pies et les crumbles (spécialités de Catherine) viennent de là. Les scones, sablés et autres douceurs agrémentent le thé de 17h d'après balades.

Enfin, l'évolution du goût de la bière britannique mérite en effet un long développement. Dans les années 70, les grosses brasseries dominaient et avaient la plupart des pubs sous licence. Résultat des courses, chaque pub offrait la même bière au goût uniforme et, par conséquent, insipide. Des citoyens aimant déguster des bons breuvages houblonnés se sont rassemblés et ont lancé la CAMRA (Campaing for Real ales - Campagnes pour de la vraie bibine). Et 20 ans plus tard, les basseries locales ont refait surface. Et si les pubs franchisés sous l'égide des multinationales tiennent toujours le haut du pavé, elles doivent maintenant cohabiter avec des pubs proposant presque exclusivement des real ales, certes un peu plus chères (un peu comme les produits des magasins du monde).
Comme quoi, un peu de résistance peut donner des résultats.